Очень много материалов про историю бусин в интернете, большей частью не совсем точных или более, чем поверхностных. Тот, что ниже, на мой взгляд наиболее толковый из кратких материалов. Авторство не мое, ссылка на оригинал ниже.

Первобытные бусины. Для первобытного человека, ведущего оседлый образ жизни, шести часов времени, посвященных охоте и собирательству, было достаточно для того, чтобы сделать запасы еды на несколько дней. Такой образ жизни предполагал довольно большое количество свободного времени, которое первобытный человек в определенный момент начал тратить на удовлетворение своих эстетических потребностей, уделяя внимание созданию объектов, не несущих для него сугубо практической ценности. Это доказывает появление первобытных рисунков на стенах пещер, скульптурок в виде животных, одежды и украшений. Бусины появились одновременно с изобретением каменного шила, при помощи которого прокалывалось отверстие, и шнуров из сухожилий или кусочков кожи, на которых они нанизывались в бусы. Древние бусины изготавливались из природных объектов, окружавших древних людей, и побочных продуктов охоты – раковин, семян, орехов, яиц, костей, клыков и бивней. Первыми бусинами считается пара амулетов из раковины моллюска, найденных на территории Марокко и сделанных  примерно за 80 тыс. лет до н.э.  

Ниже мой личный опыт, прошу тапками не кидать и за руководство к действию не считать.

За недолгую свою карьеру бусособирателя я участвовала в двух ярмарках. В Октябрятской толкучке три года назад на территории йога-центра, куда меня пригласили на один день бесплатно. И в Бу-фесте полтора года назад на территории Арт-плея на Яузе, за участие в котором я заплатила 2500 р за три дня, получив стол 80х80 и белый шатер напополам с моей коллегой.

На Октябрятскую толкучку я пошла, чтобы развеяться. На Бу-фест, чтобы потусоваться – последние августовские выходные, погода солнечная, подруга помогала в работе, другие подруги приехали повидаться.

За день Октябрятской толкучки я заработала около 5000 рублей, причем часть украшений купили организаторы. Устала жутко. За три дня Бу-феста я заработала немногим больше. Естественно, в пятницу продаж не было, в субботу были, в воскресенье так себе. Но, как уже сказала, Бу-фест был времяпровождением.